Kanser perut dan esofagus merupakan antara penyebab utama kematian akibat kanser di Malaysia. Ramai yang tidak sedar bahawa simptom awal seperti rasa penuh selepas makan sedikit, loya, atau pedih ulu hati yang kerap boleh menjadi petanda awal penyakit ini. Dr Hafizah Zaharah Ahmad dari SMCV menegaskan bahawa pengesanan awal boleh menyelamatkan nyawa. “Jika dikesan pada peringkat awal, rawatan menjadi lebih efektif dan peluang untuk sembuh lebih tinggi,” katanya.
Faktor gaya hidup memainkan peranan penting dalam meningkatkan risiko kanser ini. Pengambilan makanan tinggi garam, makanan diproses, merokok, dan pengambilan alkohol berlebihan adalah penyumbang utama. Selain itu, obesiti dan kurangnya aktiviti fizikal turut menyumbang kepada peningkatan risiko. Oleh itu, mengamalkan diet seimbang dan gaya hidup sihat adalah langkah pencegahan terbaik.
Salah satu faktor risiko yang sering diabaikan ialah jangkitan bakteria Helicobacter pylori. Bakteria ini boleh menyebabkan keradangan kronik pada lapisan perut yang akhirnya boleh berkembang menjadi kanser. “Ramai pesakit tidak sedar mereka dijangkiti kerana simptomnya sering samar-samar,” jelas Dr Tan Yu Peng. Pemeriksaan endoskopi dapat membantu mengenal pasti jangkitan ini dengan lebih awal.
GERD yang tidak dirawat juga boleh menyebabkan esofagus Barrett, iaitu keadaan pra-kanser yang meningkatkan risiko kanser esofagus. Gejala seperti sakit dada selepas makan, sukar menelan, atau rasa masam di mulut harus diberi perhatian serius. Individu yang mengalami simptom ini lebih dari dua minggu dinasihatkan segera berjumpa doktor.
Pemeriksaan rutin adalah kunci dalam pengesanan awal. Gastroskopi membolehkan doktor memeriksa bahagian dalam perut dan esofagus dengan jelas, mengenal pasti sebarang kelainan sebelum ia menjadi serius. Negara-negara seperti Jepun dan Korea Selatan sudah lama mengamalkan saringan berkala, dan Malaysia kini mula mengikut langkah tersebut terutama bagi golongan berisiko.
Rawatan kanser perut dan esofagus melibatkan pelbagai pendekatan termasuk pembedahan, kemoterapi, radioterapi, dan terapi sasaran. “Pemilihan rawatan bergantung kepada tahap kanser, keadaan umum pesakit, dan jenis kanser yang dihidapi,” jelas Dr Hafizah. Imunoterapi juga semakin mendapat tempat bagi merawat kanser esofagus tahap lanjut.
Sokongan keluarga dan rakan-rakan sangat penting dalam proses rawatan. Pesakit sering menghadapi tekanan emosi dan keletihan fizikal semasa rawatan. Kisah seorang pesakit yang berjaya melalui rawatan dengan sokongan keluarga membuktikan betapa pentingnya dorongan moral dalam perjalanan melawan kanser.
Sebagai langkah pencegahan, masyarakat disarankan untuk mengurangkan pengambilan makanan berlemak, berhenti merokok, dan mengamalkan gaya hidup aktif. “Pencegahan bermula dengan kesedaran. Jangan tunggu sehingga simptom menjadi serius untuk bertindak,” pesan Dr Tan.
Akhir kata, kesihatan adalah harta yang tidak ternilai. Bertindaklah sekarang dengan melakukan pemeriksaan kesihatan berkala, mengamalkan gaya hidup sihat, dan menyebarkan kesedaran mengenai kanser perut dan esofagus kepada orang sekeliling.