Gelombang inklusiviti dan kesedaran terhadap neurodiversiti semakin melanda Malaysia dengan kegemilangan EmpowerFest 2024 yang baru sahaja berlangsung di Avenue K Shopping Mall, Kuala Lumpur. Dalam tiga hari yang berapi-api dari Jumaat hingga Ahad, festival ini menghimpunkan pengalaman, inspirasi, dan kebijaksanaan dari individu dan keluarga yang terlibat dalam komuniti neurodivergent.
Tema festival, “Melalui Hati Kami -EMPOWERFEST- Karnival Kemasukan & Neurodiversiti,” tidak hanya sebuah slogan kosong, tetapi merupakan panggilan kepada semua lapisan masyarakat untuk merangkul keunikan setiap individu dan menghargai potensi mereka. Dari panel yang terdiri daripada tokoh-tokoh inspiratif hingga persembahan kisah-kisah kejayaan dan cabaran, EmpowerFest 2024 membuka pintu kepada dunia yang lebih berempati dan inklusif.
Salah satu momen yang menggugah adalah ketika Joshua Teow, seorang pekerja autistik neurodivergent, menyampaikan kisahnya tentang pencapaian profesionalnya di Uniqlo. Dengan hampir satu dekad pengalaman dalam bidangnya, Joshua membuktikan bahawa individu autistik mempunyai potensi besar untuk mencapai kecemerlangan dalam kerjaya.
Perjalanan keluarga Jun bersama anak-anak autistiknya, yang diceritakan dengan penuh kasih oleh pemilik bersama Nozig, membawa kita pada pengembaraan ke dalam kehidupan mereka yang penuh dengan aktiviti sukan yang membantu anak-anak mereka menguruskan tuntutan emosi sosial dengan lebih baik.
Kisah Joyce Teoh Lay Bee dan Sabrina Teoh Weber, ibu dan anak yang menangani sindrom Down, menggugah jiwa dengan penekanan mereka terhadap pengelakan perbandingan dan beban tekanan keibubapaan. Mereka menyentuh hati dengan kesaksian tentang kekuatan cinta dan kesabaran dalam membina hubungan yang bermakna.
Linda dan Amir, pemilik Dyslexia Café, memberi inspirasi dengan perjalanan mereka sebagai ibu dan anak disleksia. Dengan sokongan keluarga dan pengiktirafan akan kelebihan individu, Amir kini merupakan seorang chef terlatih yang mengendalikan kafe mereka, membuktikan bahawa setiap orang memiliki kekuatan yang tersendiri untuk mencapai kejayaan.
EmpowerFest 2024 juga menampilkan penyampai dan ahli panel terkemuka seperti Grace Gan dari Yayasan Gamuda Enabling Academy, yang menekankan kepentingan program peralihan bagi pencari kerja neurodivergent, serta Dr. Cheah Boon Eu, seorang doktor perubatan autistik yang menggunakan pengalamannya sendiri untuk memberi inspirasi kepada komuniti penjagaan kesihatan.
Namun, tidak hanya kisah-kisah inspiratif yang memeriahkan festival ini. Dr. Hazli Zakaria, seorang pakar perunding psikiatri, menyoroti kepentingan sokongan kesihatan mental dan kesan advokasi sosial dalam masyarakat. Dengan merangkul pelbagai sudut pandang dan memberi ruang kepada suara yang jarang terdengar, EmpowerFest 2024 mendedahkan masyarakat kepada realiti yang berbeza dan memupuk pemahaman yang lebih mendalam tentang kepelbagaian manusia.
Oasis Place, dengan sokongan daripada Kumpulan Masteron, telah memainkan peranan yang penting dalam memastikan kejayaan festival ini. Dengan inisiatif seperti EmpowerFest, mereka meneruskan usaha untuk mempromosikan penerimaan dan impak sosial dalam komuniti, sambil memberi kuasa kepada individu untuk mencapai potensi sepenuhnya.
Dengan visi yang kukuh dalam meningkatkan kesejahteraan mental dan kesejahteraan, EmpowerFest 2024 menjadi tonggak penting dalam perjalanan menuju masyarakat yang lebih inklusif dan penyayang. Dengan kerjasama dan sokongan pelbagai pihak, festival ini telah membuktikan bahawa perubahan positif adalah mungkin apabila kita merangkul kepelbagaian dan menghormati potensi setiap individu dalam masyarakat kita.